July 27, 2025 - C. Constantin Poindexter Salcedo

July 27, 2025July 28, 2025

Técnicas de Defensa con Arma Corta y la Cuestión de la Munición Extra

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El discurso contemporáneo sobre defensa armada personal se centra invariablemente en el calibre y el tipo de munición. Existen argumentos sólidos a favor del empleo del proyectil más potente y de mayor calibre que el operador pueda manejar con eficacia, sin embargo, la decisión de portar munición adicional suele ser ignorada o descartada como innecesaria. He instruido a cientos de agentes del orden (LEOs, por sus siglas en inglés) y a civiles con licencia para portar armas ocultas. Cuando he sugerido portar una cantidad generosa de munición extra, las respuestas han sido con demasiada frecuencia del tipo: “No voy a la guerra.” Esta reacción refleja cierta ignorancia sobre cómo se desarrolla un enfrentamiento armado y qué se requiere para terminarlo. Un análisis crítico de los datos estadísticos y de los antecedentes históricos demuestra que incluso individuos bien entrenados y armados pueden verse superados o quedarse sin munición en escenarios de amenaza dinámica.

El aumento en la popularidad de las licencias de porte entre civiles, el porte fuera de servicio por parte de agentes castrenses, y el privilegio de porte oculto para agentes retirados ha generado un interés creciente en identificar las mejores prácticas de defensa armada. Además del calibre y la carga, la formación suele centrarse en la elección del arma corta, la retención en funda y los criterios legales sobre el uso de la fuerza. La capacidad de munición y la conveniencia de portar cargadores adicionales o speedloaders siguen siendo temas relativamente poco tratados en los cursos de formación. Dada la limitada capacidad de munición de muchas armas comúnmente utilizadas (en particular los revólveres y las semiautomáticas ultracompactas), portar munición adicional no debería considerarse un acto de paranoia, sino una medida pragmática basada en datos y experiencia.

Los encuentros de defensa propia son por naturaleza impredecibles, generan altos niveles de estrés y a menudo involucran a más de un agresor. Según un estudio de 2021 del Programa de Estadísticas Uniformes de Criminalidad del FBI (UCR), el 29.2% de las agresiones agravadas con arma de fuego involucraron a múltiples atacantes. En 2020, la Oficina de Estadísticas de Justicia informó que aproximadamente el 42% de los crímenes violentos cometidos con armas implicaron a más de un delincuente. Por tanto, incluso el tirador más competente puede vaciar un cargador entero sin neutralizar con éxito la amenaza. La degradación fisiológica asociada con confrontaciones que amenazan la vida, (i.e., visión en túnel, ritmo cardíaco elevado, pérdida de habilidades motoras finas) junto con fallos de alimentación, disparos fallidos y la necesidad de fuego de advertencia o supresivo, incrementan notablemente la probabilidad de agotar un solo cargador.

Además, el estudio del FBI de 2014, titulado Violent Encounters: A Study of Felonious Assaults on Our Nation’s Law Enforcement Officers, halló que los agentes implicados en tiroteos a corta distancia disparaban entre TRES y QUINCE BALAS por enfrentamiento, dependiendo de la duración y complejidad del incidente. Los civiles pueden esperar enfrentamientos similares o incluso más caóticos, sin el respaldo de otros agentes entrenados. A continuación, algunos ejemplos ilustrativos:

El Tiroteo de Miami del FBI (1986)

Quizás el tiroteo más estudiado en la historia moderna de las fuerzas del orden, el enfrentamiento de 1986 en Miami entre ocho agentes del FBI y dos sospechosos fuertemente armados (Michael Platt y William Matix) resalta la insuficiencia de munición limitada bajo estrés extremo. Platt y Matix habían perpetrado una serie de robos violentos y eran considerados sumamente peligrosos. El 11 de abril de 1986, el enfrentamiento comenzó durante un intento de detención por parte del FBI. El tiroteo duró aproximadamente cuatro minutos, intercambiándose más de 145 disparos. Ambos sospechosos fueron abatidos, pero no antes de que Platt asesinara a dos agentes (Benjamin Grogan y Jerry Dove) e hiriera a otros cinco. Durante el tiroteo, varios agentes se quedaron sin munición. Algunos portaban revólveres Smith & Wesson con capacidad de seis balas y sin speedloaders. Grogan y Dove portaban pistolas semiautomáticas, pero fueron alcanzados antes de poder recargar eficazmente. La escasa munición y la falta de protección balística adecuada fueron citadas como factores clave que comprometieron la efectividad táctica de los agentes, resultando en un desenlace trágico. Este incidente motivó directamente la transición del FBI a pistolas semiautomáticas de mayor capacidad y reforzó la importancia de portar cargadores de repuesto. Los civiles con permiso de porte oculto deberían tomar nota de esta lección.

Los Tiroteos de la Joyería de Lance Thomas (Los Ángeles, principios de los 1990)

Lance Thomas, comerciante de relojes en Los Ángeles, se hizo conocido por sobrevivir múltiples intentos de robo armado a lo largo de seis años gracias a una estrategia de defensa cuidadosamente preparada. En varios enfrentamientos documentados, Thomas utilizó varias pistolas semiautomáticas ubicadas estratégicamente detrás del mostrador de su joyería. Su primer tiroteo importante (1991) involucró a cuatro asaltantes. Thomas mató a dos; los demás huyeron. Disparó veinte veces y resultó herido. Si hubiera dependido de una sola arma y sin munición adicional, probablemente habría sido superado. Su práctica de posicionar múltiples armas cargadas le permitió continuar combatiendo tras vaciar la primera. En entrevistas posteriores, Thomas atribuyó su supervivencia a la redundancia tanto en armamento como en munición.

El Tiroteo del Centro Comercial de Portland (Clackamas Town Center, Oregón, 2012)

El 11 de diciembre de 2012, Jacob Roberts abrió fuego con un rifle AR-15 robado dentro del centro comercial Clackamas Town Center, matando a dos personas y hiriendo a una tercera antes de suicidarse. Un civil con permiso de porte oculto, Nick Meli, desenfundó su Glock 22 pero no disparó debido a la presencia de transeúntes detrás del agresor. Aun así, las acciones de Meli hicieron que Roberts se retirara, interrumpiendo claramente su plan. Meli portaba una pistola de tamaño completo con un cargador de capacidad estándar y un repuesto. Aunque no llegó a disparar, este caso subraya que las amenazas pueden evolucionar de manera impredecible. De haberse visto obligado a disparar, un solo cargador tal vez no habría sido suficiente contra un agresor armado con más de treinta proyectiles de rifle. La presencia de munición extra fue una necesidad táctica, incluso si finalmente no se utilizó.

Aunque muchos incidentes de defensa propia implican solo dos o tres disparos (según estudios de la NRA y GunFacts.org), hay excepciones notables. Un estudio del Departamento de Justicia de 2006 halló que en aproximadamente el 25% de los usos defensivos de armas de fuego se dispararon más de cinco proyectiles. Dado que muchas armas populares para porte oculto (por ejemplo, revólveres Smith & Wesson J-frame, microsemiautomáticas, etc.) tienen una capacidad de entre cinco y ocho balas, la probabilidad de agotar un cargador antes de neutralizar la amenaza es significativa. La precisión en el disparo se degrada drásticamente bajo estrés. Un estudio publicado por el Force Science Institute reveló que las tasas de impacto promedio en tiroteos reales suelen ser inferiores al 20%. En escenarios con múltiples atacantes o con cobertura limitada, la probabilidad de requerir más de un solo cargador aumenta de forma considerable. Irónicamente, la precisión de los civiles en el uso de la fuerza es comparable a la de los agentes, pero aun así, una tasa de acierto del 20% es lamentable. Como consecuencia de la degradación fisiológica bajo estrés (problemas de agarre, sudoración, temblores, pérdida de control sobre el gatillo), también aumenta la probabilidad de fallos mecánicos. Desde un punto de vista táctico, los cargadores de repuesto funcionan como mitigación frente a interrupciones por fallos de alimentación o errores relacionados con el cargador. Un cambio rápido de cargador suele ser la solución más eficaz ante una falla que no puede resolverse con el método de “golpear-recargar-disparar, en inglés”.

Mi Conclusión

No pretendo desacreditar la eficacia de los proyectiles “más grandes y rápidos”. Las balas neutralizan a un agresor mediante el choque hidrostático y el daño tisular traumático. Un proyectil más pesado y veloz cumple eficazmente ambas funciones. A pesar de las preocupaciones sobre sobrepenetración, la mayoría de los operadores experimentados coincidirán en que, si pudieran ocultar un obús bajo la camisa, sería la solución ideal. No obstante, portar munición adicional no es una señal de exceso de celo, sino una expresión de preparación práctica basada en enfrentamientos reales y datos empíricos. Aunque muchos usos defensivos del arma de fuego se resuelven con pocos disparos (o incluso ninguno), los incidentes atípicos (como el tiroteo de Miami del FBI, el caso de Lance Thomas o el tiroteo del centro comercial de Portland), demuestran las consecuencias catastróficas de enfrentar una amenaza letal con munición insuficiente. La decisión de portar un cargador o un speedloader adicional puede ser lo único que se interponga entre la supervivencia y la tragedia. Para quienes asumen la responsabilidad moral y legal de la defensa armada, portar munición extra está plenamente justificado y es altamente recomendable.

~ C. Constantin Poindexter, MA en Inteligencia, Certificado de Posgrado en Contrainteligencia, JD, Certificación OSINT CISA/NCISS, Certificación BFFOC del DoD/DoS, R.O. Certificado

Referencias

FBI Uniform Crime Reporting Program. (2021). Crime in the United States: Aggravated Assault Statistics.

Bureau of Justice Statistics. (2020). Criminal Victimization, 2019.

Federal Bureau of Investigation. (2006). A Study of Felonious Assaults on Our Nation’s Law Enforcement Officers: 2001–2005.

Marshall, E. (1986). FBI Miami Shootout Analysis, FBI Forensics Division, internal report.

Kleck, G. (2005). Armed: New Perspectives on Gun Control. Prometheus Books.

Force Science Institute. (2014). Officer-Involved Shooting Accuracy Studies.

Thomas, L. (1995). Interview with Guns & Ammo, reprinted in The Best Defense: Real Stories of Survival.”

July 27, 2025July 27, 2025

Defense Pistolcraft and the Extra Ammo Question

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Contemporary armed self-defense discourse invariably centers on caliber and load. There are strong arguments for the deployment of the largest and hottest round for which the operator can manage recoil, however, the decision to carry extra ammunition is often overlooked or dismissed as excessive. I have instructed hundreds of LEOs and civilian concealed carry permit holders. When I have suggested “plenty” of extra ammunition the responses have all too often been something along the lines of, “I’m not going to war.” That reflects a bit of ignorance about how a gunfight unfolds and what it takes to end the fight. A critical examination of both statistical data and case histories reveals that even skilled and well-armed individuals can find themselves outgunned or under-“ammo’d” in a dynamic threat scenario. The increasing popularity of concealed carry permits, LEO carry off-duty and the retired LEO concealed carry privilege have prompted inquiry into best practices for armed self-defense. In addition to caliber and load, training is generally devoted to handgun selection, holster retention, and legal use-of-force standards. Ammunition capacity and the advisability of carrying spare magazines or speedloaders remain relatively underadressed in training discourse. Given the limited round capacity of many commonly carried handguns (more specifically revolvers and ultra-compact semi-automatics), the decision to carry extra ammunition should be viewed not as paranoia but as a pragmatic measure informed by data and experience.

Self-defense encounters are by nature unpredictable, high-stress, and often involve more than one assailant. Pursuant to a 2021 study by the FBI’s Uniform Crime Reporting (UCR) Program, 29.2% of aggravated assaults involving firearms included multiple offenders. In 2020, the Bureau of Justice Statistics reported that about 42% of violent crime incidents involved multiple offenders when a weapon was present. Thus, even the most proficient shooter may expend a magazine’s worth of ammunition without successfully neutralizing the threat. Physiological degradation (e.g., tunnel vision, elevated heart rate, loss of fine motor skills) commonly associated with life-threatening confrontations, feed malfunctions, missed shots, and the necessity of suppressive or warning fire invariably increase the likelihood of depleting a single magazine. Further, the FBI’s 2014 study, Violent Encounters: A Study of Felonious Assaults on Our Nation’s Law Enforcement Officers, found that law enforcement officers involved in close-range gunfights typically fired an average of THREE TO FIFTEEN ROUNDS per encounter, depending on the length and complexity of the incident. Civilians can expect a similar or perhaps more chaotic engagement profile, WITHOUT the backup of trained officers. Here is what can happen, . . .

The 1986 FBI Miami Shootout

Perhaps the most widely studied gunfight in modern law enforcement history, the 1986 Miami shootout between eight FBI agents and two heavily armed suspects (Michael Platt and William Matix) highlights the inadequacy of limited ammunition under extreme duress. Platt and Matix had previously committed a series of violent robberies and were considered exceptionally dangerous. On April 11, 1986, the confrontation began when the FBI attempted a felony traffic stop. A violent gunfight ensued that lasted approximately four minutes. Over 145 rounds were exchanged in total. Both suspects were ultimately killed, but not before Platt fatally shot two agents (Benjamin Grogan and Jerry Dove) and wounded five others. To my point, multiple FBI agents ran dry during the gunfight. Some carried Smith & Wesson revolvers with six-round capacities and no speedloaders. Grogan and Dove were armed with semi-automatic pistols but were struck before they could effectively reload. The agents’ insufficient ammo reserves combined with inadequate armor were cited as primary factors that compromised their tactical effectiveness and resulted in the horrific end. This incident directly influenced the FBI’s subsequent transition to higher-capacity semi-automatic handguns and reinforced the importance of carrying spare magazines. Civilian CCW permit-holders should find this instructive.

The Lance Thomas Jewelry Store Shootings (Los Angeles, Early 1990s)

Lance Thomas, a watch dealer in Los Angeles, became known for surviving multiple armed robberies over a six-year period by preparing himself with an armed defense strategy. In a series of documented encounters, Thomas used multiple semi-automatic pistols stored at fixed positions behind his jewelry counter. His first major shootout (1991) involved four assailants. Thomas shot and killed two, while the others fled. He fired twenty rounds and sustained injuries himself. Had Thomas relied on a single firearm and no extra ammunition, he would have been outgunned and likely outmaneuvered. His discipline of positioning multiple loaded firearms allowed him to stay in the fight after emptying his first weapon. In subsequent interviews, Thomas credited redundancy both in firepower AND AMMUNITION with his survival.

The 2012 Portland Mall Shooting (Clackamas Town Center, Oregon)

On December 11th, 2012, Jacob Roberts opened fire with a stolen AR-15 rifle inside the Clackamas Town Center Mall, killing two and injuring one before committing suicide. A civilian CWP holder, Nick Meli drew his Glock 22 but did not fire due to the presence of bystanders behind the assailant. Nonetheless, Meli’s actions caused Roberts to retreat and clearly disrupted his attack plan. Meli was carrying a full-sized pistol with a standard-capacity magazine and a spare. Though no rounds were discharged by Meli, this case underscores that threats can evolve unpredictably. Had Meli been forced to engage, a single magazine might not have sufficed against a belligerent with thirty+ rounds of rifle-class ammo. The presence of extra ammunition was a tactical necessity even in a situation where it ultimately was not deployed.

While many self-defense shootings involve only a few rounds fired (two or three rounds per an NRA and GunFacts.org study), there are notable exceptions. A 2006 study by the Department of Justice found that in about 25% of self-defense firearm uses, more than five rounds were fired. Given that many popular concealed carry firearms (e.g., Smith & Wesson J-frame revolvers, micro-semiautos, etc.) hold between five to eight rounds, the potential for depleting a magazine before the threat is neutralized is significant. Shooting accuracy under stress deteriorates dramatically. A study published by the Force Science Institute found that average hit rates in real-world shootings were often below 20%. In multi-attacker scenarios, or when cover is limited, the probability of needing more than a single magazine increases substantially. Ironically, civilian use of force is just as accurate as LEO but even so, a 20% hit rate SUCKS. As a corollary to the physiological deterioration under stress (grip problems, sweaty palms, shaking, loss of trigger discipline), the likelihood of a malfunction increases. Tactically, spare magazines serve as mitigation against failure-to-feed or magazine-related stoppages. A fast magazine swap is often the quickest solution to a failure that cannot be cleared through tap-rack-bang.

My Point

I am not throwing cold water on “bigger and faster” rounds. Bullets neutralize an attacker by hydrostatic shock and traumatic tissue damage. A heavier round moving faster does a good job of creating both. Overpenetration concerns not withstanding, most seasoned operators will concur that if he or she could hide a howitzer under a shirt, that would be a panacea. Nonetheless, carrying extra ammunition is not a matter of overzealousness but rather practical readiness in light of real-world engagements and empirical data. While many defensive gun uses are resolved with a few rounds (or perhaps none at all), outlier incidents, like the FBI Miami shootout, the Lance Thomas case, and the Portland Mall shooting demonstrate the catastrophic consequences of being under-loaded in a lethal encounter. The decision to carry a spare magazine or speedloader might be the only thing standing between survival and tragedy. For those who accept the moral and legal responsibility of armed self-defense, carrying extra ammunition is justified and highly advised.

~ C. Constantin Poindexter, MA in Intelligence, Graduate Certificate in Counterintelligence, JD, CISA/NCISS OSINT certification, DoD/DoS BFFOC Certification, Certified R.O.

References